1998年9月，我去安徽老家庐州探亲，正逢外公的祖宅拆迁。在老人家遗留的“传家宝”中，我发现了一张裱了又裱的“画纸”。起先没当回事，后来经相关专家鉴定，端端想不到，竟然是太平天国时期的结婚证书“合挥”！

        “合”乃结合，“挥”系凭证。据考，洪秀全领导的农民起义军，在1853年颁布的太平天国纲领文件中，规定必须废除封建买卖婚姻“天下婚配不论财势”，一夫一妻，但要通过婚娶官登记核准，发给绘有龙凤图记的“合挥”，方为合法有效，受到法律保护。

        当时，“合挥”由天国统一印制，造册管理。证书上“合挥”二字以楷书正印于一式两份的骑缝处。龙凤印戳盖在字面上，各为一半。与当今不同的是，并非男女双方各执一纸，而是一份交给主事人，一份存入地方政府档案。

        “合挥”上只登记署明男女新人的姓名、年龄、籍贯，免除了惯用的生肖及出生时辰，这表明了“天国”婚姻，不受算命、卜测，以及“合婚”等的迷信束缚。但是，男方必须标明职业职务，以便日后验查“夫家”的职责。对照附图，“诗天豫队议政司”，便是李大明的社会公职。“诗天豫”系地方民团，“议政司”，近乎指导员之类。按格式规定，女方名字低于丈夫，并加上“配妻”二字。

        太平天国的法定婚龄：男十六娶，女十四嫁。这对夫妻，特别是男方已24岁，当属晚婚，加之双方差距7岁，可以想见，李大明与柴大妹并非青梅竹马，这亦表明了太平天国对婚姻实质的宽容和革新，在一定程度上稳定了太平军大龄未婚将士的军心和作战情绪。