茶文化在我国源远流长，上至君王，下至百姓，都有饮茶的习惯。百姓饮茶是一种有益健康的生活方式，文人品茶是一种充满诗意的文化追求，商人经营茶叶生意又形成了丰富的商业文化。在浩如烟海的档案世界中，珍藏许多与茶有关的记录，无论是种茶、贩茶，还是茶艺、茶道，这些都展现了我国茶文化的博大精深。已近入秋时节，正是一年茶闲时，让我们翻开历史档案去寻找那些与茶商有关的故事。沏一杯新茶，倾听档案茶语。
        清代的福建，随着商品经济的发展，与民生相关茶产业的经营者群体发展逐步壮大。不断涌现出福鼎白茶、福安坦洋工夫、安溪铁观音等品种，伴之而来的是货通天下的闽茶商；有的闽茶商不仅在省内设置商号，而且在省外乃至国外设立分号，贸易尤为繁荣，创造了大量的经济财富，推动了地方经济的发展。至于福鼎，就不得不提盛极一时的福鼎翁潭萧氏“三泰”茶庄了。清代“三泰”茶庄以其雄厚的实力，成为了当时闽东极具影响力的茶叶商号，一度风靡上海滩。“三泰”茶庄经萧氏父子两代人的努力，至咸丰初年达到了鼎盛，在创始人萧正枢逝世前夕，萧家拥有的总资产折合现在的人民币约三亿多，年收益当在千万以上。
        翁潭，古为福鼎十五都地，现称翁江，归福鼎市白琳镇辖。翁江濒临内海湾，背倚虎头山，遥望“笔架峰”；这里地旷人稀，不山不海，四处是起伏的山丘，开垦出层层梯级茶园满上山尖，成了茶的绿色海洋，大的茶园像大海起伏的碧波，像湖水漾起的涟漪，滚动着、荡漾着，向四周漫延，铺满了山山岭岭。《福鼎县乡土志•十五都》载：“翁江之水，东流为双头溪，与百步溪汇入大海；溪上游为白琳，茶叶特盛，中外通商，故商贾辐辏，俨然一大市镇；下游为店头（点头），翁潭介居其间。”据了解，翁潭萧氏于清康熙年间，自闽西汀州府上杭县（今龙岩市上杭县）迁点头镇扆山，分乾、坤、泰三房，历两世后，泰房于嘉庆丁丑年（1817年）举家徒居白琳翁潭，翁江萧氏始于萧天成。萧天成生五子正璣、正奎、正枢、正谟、正伦。在业已移迁翁潭之际，萧氏得了一笔神秘钱财，于是萧氏兄弟将人生的“第一桶金”用以经营茶叶、布当等生意，从此揭开了翁江萧氏财富闸门。
        旧时茶商因在茶叶运销中的职能不同，大致可分为收购商、茶行商和运销茶商，而萧氏“三泰”茶庄是一条龙经营，家里收购茶叶，自己开茶商号，并独立运销上海。起初萧正枢兄弟五人在霞浦开布当，并无涉及茶业；嗣因地方产茶叶，发现经营茶叶颇有利润，因而试探性地兼营茶行。据有关资料载，萧氏经营茶叶始于嘉庆二十年前后创建“三泰”茶庄。“泰”即“通”，“三泰”取意收购、茶行、运销三通，寓意财源亨通。道光二十一年(1841年)五口通商后，福州、厦门成为茶叶出口口岸，大大促进闽茶的发展。随着我国茶叶市场的逐渐繁荣，上海形成当时中国最大的茶叶交易市场，于是茶叶生意越发亨通的萧氏，将“三泰”茶庄开进上海滩，这个时期萧氏“三泰”茶庄经营进入巅峰期。咸丰元年(1851年)，福鼎开始生产“白琳工夫”，在国际市场上备受欢迎，进一步推动福鼎茶叶的发展。据清代《福鼎县乡土志•商务表》载：“白、红、绿三宗，白茶岁二千箱有奇，红茶岁二万箱有奇，俱由船运福州销售。绿茶岁三千零担，水陆并运，销福州三之一，上海三之二，红茶粗者亦有运销上海。”从这组数据多少能看出当时“三泰”茶庄在上海的销售情况，当初“三泰”茶庄进军上海主营绿茶。上海“三泰”茶庄创始人当为萧正枢。
        萧正枢（1788－1853年），字梦轩，副贡生，少颖异，年仅29岁时，就被其父委为总理家政，管理翁潭萧氏所有产业。时“三泰”茶庄主营绿茶，兼营白琳工夫等，直至发现、育成福鼎“大白茶”后；“三泰”始涉及福鼎白茶。萧正枢将“三泰”茶庄立足上海时，正值中国茶叶占出口的绝对份额，销路极好，利润也高。没几年，“三泰”茶庄得到空前的发展，在国内许多地方设有分号，贩茶所得利润更是高得惊人。于是萧氏将所得巨额财富广置田地，大兴修建宗祠、祖坟等。据了解，巅峰时萧氏拥有的田产遍布福鼎、霞浦等地方，田产年可收租三万担以上；不久又于虎头山右侧大兴土木，兴建泰房支祠；祠堂鼎建后，萧氏就又大建祖墓。据萧氏族谱载，这一时期萧氏建有的墓葬都比较讲究，较典型的两座，分别是一大一精。大者建在白琳旺兴头，大墓大到什么程度呢？据说，无论何人站在墓顶上，取一小石子，扔不出墓拜埕。精者建在翁江小溪，精细到什么程度呢？也有说法，据说该墓的四围条石上刻有的花鸟虫鱼的小细纹、小触须都清晰可辨。而在当时没有什么刨光机，石碑上面的花纹，怎么打磨得如此清晰细致呢？据说都是用粗布细磨出来，耗时三年，不知磨碎了多少染布，造墓师傅也因此而富，可见当日“三泰”茶庄经营的获利之巨。“三泰”茶庄立足上海，经历几年飞速发展后，进入平稳期，萧正枢也因年事高，总理家政事交由其长子萧鳯代理，上海“三泰”茶庄由其二子萧熊驻沪代理。至咸丰三年，萧正枢病故后，萧氏兄弟正式独当一面，萧熊成为上海“三泰”茶庄的第二任老板。
        萧熊（1816－1864年），字登书，邑庠生。生于泰房举家迁往翁潭前夕，见证“三泰”茶庄的发展兴盛过程，但其自小在父兄的庇护下，少经风浪。在萧熊正式接管“三泰”茶庄后，因印度等国茶叶的冲击，国际红茶市场风云突变，竞争异常激烈。萧熊在不明时局的情况下，做出了错误判断，连续五年大量囤积茶叶，静待其变；而恰在此时暴发第二次鸦片战争，中外通商止，市场上的茶价一路走低。另外，从国际看，虽1860年的中国还是国际市场上的红茶主要输出国，但很快英国红茶的市场份额已有一半被印度、锡兰占有；从国内看，祁门红茶的创制，迅速异军突起，很快就挤占了闽东红茶的市场。而萧氏根本没有意识到这种危机，“三泰”茶庄败亡是早晚的事。老大萧鳯在家乡连购五年茶，耗资不斐，源源不断从沙埕港出发运往上海；上海萧氏茶庄仓库内的茶叶堆积如山；因价格一跌再跌，萧熊不甘心亏本出售，终成废品。萧熊越想越气，一时恼起，请人将库存的所有茶叶发往上海大桥头，付之一炬，巨额资产瞬间化为灰烬。不料却由此一时名扬四海。
        萧熊虽名声很大，但经茶叶风波后，“三泰”茶庄亏损十分惨重，举步维艰，几近破产。不久萧熊又在上海花巨资娶了当时踦居上海的钱姓女。钱氏系乾隆十年状元钱维城（鼎邑清乾隆间进士卢澍与其同榜）之曾侄女。据《福鼎县乡土志•烈女》载：“钱氏，江苏常州府人，翁潭萧熊千金聘之簉室……”再经此折腾，不但上海“三泰”茶庄所有的财物耗尽，还欠了一屁股债，无法返乡，只好写信向老大萧鳯求助。萧熊所要数额不小，家里一时无法凑齐。老大萧鳯只好开500亩田产变卖。老大将此事交由管家去办，可不知怎么此事被老三萧鸿听到了。老三心想老二萧熊在上海逍遥这么多年，还娶了上海姨太太，五六年没有赚到一分钱不说，还向家里要钱，心里很不爽。于是在半路上拦截了田产款；老大得知后，虽然有气，但为顾及家族名声，并未声张，只是叫管家再开500亩田产出售，以解老二的燃眉之急。
        几番折腾，萧氏各房兄弟开始离心，各房家产分化管理，家族的主导产业“三泰”茶庄经营已是岌岌可危了，省内外其他的“三泰”分号经营日趋萧条，没几年“三泰”茶庄的所有分号先后关门。再者家族间也因历年举巨资做善事，也费资不斐。同时，因时局变化，国家经历两次鸦片战争的失败，西方列强抢占中国市场，传统产业日渐萧条。萧氏也家道中落，原本家财万贯的翁江萧氏重归于寻常百姓家。
        近年来，随着福鼎市委、市政府倾力打造福鼎白茶产业，积极营造氛围，搭建平台，着力推进福鼎茶产业立体化建设，才使陈封己久的“三泰”茶庄旧事渐为世人所认识。相信人们在解读“三泰”茶庄兴衰成败过程中，能得到一些启示。真是“立一品牌艰辛两代人，毁一品牌举手两年期”，在此我们只有在心里默默向远去的“三泰”茶庄道一声永远的再见！